La influencia de los amigos en el apego

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SOMOS SERES SOCIALES

Los humanos somos animales sociales. Dependemos de nuestros amigos, parejas y familiares para que nos guíen en los momentos difíciles y nos animen cuando brillamos.

La teoría del apego, sugiere que estas relaciones cercanas tienden a seguir patrones establecidos que difieren de una persona a otra: algunos nos sentimos seguros en nuestras relaciones, mientras que otros se sienten más ansiosos por el abandono y menos dispuestos a confiar incluso en aquellos a quienes más apreciamos.

Un nuevo estudio a gran escala, realizado durante 30 años, ha descubierto que nuestras primeras amistades podrían tener el mayor impacto en nuestro apego a amigos y parejas en la edad adulta.

De ser cierto, este hallazgo revertiría la creencia popular de que las relaciones con nuestros padres son las que más influyen en nuestros estilos de apego en etapas posteriores de la vida.

El equipo de investigadores descubrió que, de hecho, las madres ocupan un segundo lugar, y los padres, al menos en la cohorte estudiada, tuvieron poca influencia.

El estudio, publicado en la Revista de Personalidad y Psicología Social, realizó un seguimiento de 705 personas y sus familias durante tres décadas, comenzando en la década de 1990.

El psiquiatra y psicoanalista británico John Bowlby desarrolló la teoría del apego en la década de 1970 y principios de la de 1980, y se popularizó en las décadas intermedias. La teoría evolucionó, y investigaciones posteriores sugirieron que nuestros estilos de apego se moldean a lo largo de la vida a través de múltiples relaciones, no solo aquellas con nuestros padres, como Bowlby había propuesto inicialmente.

Pero hasta ahora, pocos estudios habían probado experimentalmente, a lo largo de la vida de una persona, los supuestos fundamentales que sustentan la teoría del apego.

Para ello, Keely Dugan, profesora adjunta de psicología de la personalidad social en la Universidad de Missouri, y sus colegas analizaron datos de un estudio longitudinal emblemático con 1364 niños y sus familias, que comenzó en 1991 y se extendió durante 15 años. Posteriormente, realizaron un seguimiento de 705 de los participantes originales del estudio, que ahora tenían entre 26 y 31 años.

EL IMPACTO DE LOS AMIGOS

Los datos del estudio original provinieron de diversas fuentes: Los autores grabaron periódicamente en video a madres y padres interactuando con sus hijos pequeños y anotaron su sensibilidad a las necesidades de sus hijos.

Analizaron los conflictos y la cercanía entre padres e hijos a través de los informes de los padres y midieron la calidez y la hostilidad de los padres a través de los informes de los niños. También examinaron cómo los niños calificaron la calidad de su amistad y recopilaron informes de maestros y padres sobre su competencia social con sus compañeros.

En el seguimiento, Dugan y su equipo evaluaron los estilos de apego y la calidad de las relaciones de los participantes, ahora adultos, con sus parejas, amigos y familiares. Controlaron la relación entre los ingresos familiares y las necesidades, la educación materna, la raza y la etnia, y el sexo asignado al nacer.

Dugan y sus colegas descubrieron que la relación de una persona con su madre influye en su estilo de apego general y en sus relaciones individuales con amigos, parejas y padres, lo que explica entre el 2 % y el 3 % de las diferencias en ansiedad y evitación. Así, por ejemplo, las personas cuyas madres fueron menos cariñosas y cariñosas durante su juventud tendían a sentirse más inseguras en sus relaciones adultas.

Cuanto más reciente era la interacción con la madre, mayor influencia parecía tener.

Sin embargo, los vínculos de amistad tempranos desempeñaron un papel aún mayor que las relaciones maternas en la forma en que las personas gestionaban las amistades y las relaciones románticas en la edad adulta, representando el 4 % de la varianza en la ansiedad de apego específica hacia la pareja y el mejor amigo en los adultos, y entre el 10 % y el 11 % en la evitación específica hacia la pareja y el mejor amigo.

"En general, si tuviste amistades de calidad y te sentiste conectado con tus amigos en la infancia, entonces te sentiste más seguro en las relaciones románticas y las amistades a los 30 años", declaró Dugani a Scientific American. "Cuando tienes esas primeras amistades en la escuela, es cuando practicas la dinámica de dar y recibir", añadió. "Las relaciones en la edad adulta reflejan esa dinámica".

Una razón más para elegir sabiamente a tus amigos del colegio.